Al ser la forma más grave de cáncer de piel, el melanoma es un diagnóstico que nadie desea recibir. Sin embargo, si se detecta a tiempo, a menudo puede tratarse con éxito.
Existen varios tratamientos para el melanoma, y el plan de tratamiento de un paciente se basa principalmente en la gravedad y el estadio del melanoma o melanomas. Una opción es la inmunoterapia, un tratamiento farmacológico que ayuda al sistema inmunitario a combatir el cáncer. Y ahora que los investigadores han descubierto que los beneficios de la inmunoterapia pueden durar más allá del periodo de tratamiento, está demostrando ser un método más prometedor de lo que se pensaba inicialmente.
Echemos un vistazo más de cerca a cómo funciona la inmunoterapia para el melanoma y lo que hemos aprendido recientemente sobre los beneficios posteriores al tratamiento.
¿Qué es la inmunoterapia?
La inmunoterapia es un método de tratamiento del cáncer que se basa en fármacos especializados para dotar al sistema inmunitario de la capacidad de combatir las células cancerosas.
A menudo, el sistema inmunitario del organismo no ataca de forma natural a las células cancerosas porque el cáncer puede "esconderse" produciendo proteínas únicas. La inmunoterapia está diseñada para interferir en ese proceso de producción, de modo que el sistema inmunitario pueda reconocer y combatir eficazmente las células cancerosas.
Nuevos hallazgos: La inmunoterapia sigue funcionando tras el tratamiento del melanoma
A través de un análisis de 10 años de estudios de investigación sobre el cáncer, los científicos descubrieron que el fármaco de inmunoterapia conocido como "pembrolizumab" mostraba beneficios a largo plazo que favorecían la supervivencia de los pacientes. Estos beneficios continuaron incluso después de finalizar el tratamiento de inmunoterapia.
El análisis evaluó los datos recogidos de más de 1.500 pacientes con melanoma avanzado que recibieron tratamiento con pembrolizumab. Los investigadores también examinaron información de otros estudios sobre nivolumab (otro fármaco de inmunoterapia) y datos comunicados por la Sociedad Americana contra el Cáncer.
Sus resultados fueron muy prometedores:
- Pembrolizumab aumentó tanto el tasas de supervivencia global y sin progresión en pacientes con melanoma.
- El uso de pembrolizumab resultó muy beneficioso, independientemente de la mutación BRAF (que se da en aproximadamente 40% de los casos de melanoma metastásico) o los tratamientos anteriores de los pacientes con terapia dirigida a BRAF.
- Uno de los beneficios de pembrolizumab fue su actividad antitumoral.
- Acerca 86% de los pacientes estaban libres de progresión 20 meses después de someterse durante dos años a un tratamiento de inmunoterapia contra el melanoma avanzado.
En esencia, la inmunoterapia ha abierto una nueva puerta a la mejora de los resultados del tratamiento del melanoma y, con más investigación, los científicos tienen la esperanza de poder avanzar aún más.
Educación y prevención del melanoma
Por supuesto, la prevención y la detección precoz son las herramientas más eficaces para combatir el cáncer de piel.
He aquí algunos datos fundamentales sobre la prevención del melanoma:
- Los melanomas pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, no sólo en las zonas expuestas al sol.
- Los primeros signos de melanoma son la aparición de un crecimiento inusual o pigmentado en la piel o cambios en un lunar existente.
- Puede utilizar el método "ABCDE" para evaluar lunares inusuales.
- Los melanomas ocultos (localizados en lugares inesperados como debajo de una uña, en la boca o en el ojo) pueden suponer un riesgo especial para las personas con tonos de piel más oscuros.
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Ahora es el momento si no se ha sometido a un cribado de cáncer de piel en los últimos 12 meses. La detección precoz es crucial para lograr resultados satisfactorios en el tratamiento y, a menudo, puede suponer literalmente la diferencia entre la vida y la muerte.
Affiliated Dermatology ofrece cribado del cáncer de piel y tratamiento en Phoenix, dando la bienvenida a los pacientes a nuestras oficinas en todo el Valle.
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