Octubre es el Mes de Sensibilización sobre el Cáncer de Mama y, dado que la atención se centra en la detección y la prevención, esperamos que ocurra lo mismo con las revisiones cutáneas. En las últimas tres décadas, hombres, mujeres y niños han adquirido un mayor conocimiento de esta terrible enfermedad. Pero, ¿sabía que los estudios han demostrado que las pacientes con cáncer de mama también tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de piel, incluida la forma más mortal, el melanoma?
Durante este tiempo, se debate mucho y valioso sobre prevención, tratamiento e investigación y nuestros dermatólogos dicen que un examen para detectar el cáncer de mama debe ir acompañado de un examen de la piel de todo el cuerpo para detectar posibles signos de melanoma. "Mi esperanza es que las mujeres adquieran el hábito de programar un examen de la piel de todo el cuerpo cuando programan una mamografía", dijo el Dr. Averitte, director ejecutivo y socio gerente de Affiliated Dermatology. "El melanoma es la forma más mortífera de cáncer de piel y tiene más probabilidades que otros tipos de invadir tejidos y extenderse a otras partes del cuerpo".
En Arizona, todos somos conscientes de la impacto del sol en nuestra piel. Llevamos sombreros y crema solar, buscamos la sombra y nos hacemos revisiones anuales de los lunares. Pero muy pocas personas son conscientes de la correlación entre el cáncer de mama y el cáncer de piel. En pocas palabras, el diagnóstico de uno de estos cánceres aumenta significativamente el riesgo del otro. Aunque aún no se comprenden del todo las razones de esta asociación, sabemos que hay factores de riesgo amplificados que intervienen en la conexión. Los tratamientos de radiación, los cambios hormonales durante la terapia, un vínculo biológico o genético y los factores ambientales pueden desempeñar un papel en la conexión entre el cáncer de mama y el de piel.
Esperamos seguir ampliando la conversación para incluir exámenes de la piel de todo el cuerpo porque la investigación apoya el vínculo bidireccional melanoma-cáncer de mama: el diagnóstico de uno, aumenta el riesgo del otro. A Estudio de 2004 realizado por el Revista Internacional del Cáncer y un Estudio de 2011 publicado en el Archivos de Dermatología analiza los casos de melanoma como segundo cáncer y los investigadores hallaron un aumento similar en los niveles de riesgo:
Todas las pacientes con cáncer de mama deben ser conscientes de la importancia de los lunares cambiantes y las que presenten lesiones sospechosas deben ser remitidas a un dermatólogo para su evaluación. La Dra. Christine Lin, de Affiliated Dermatology, también espera concienciar sobre las revisiones cutáneas, especialmente a las supervivientes de cáncer de mama. Afirma que estas supervivientes corren un mayor riesgo de desarrollar melanoma. "Las supervivientes de cáncer de mama mayores de 45 años tienen un riesgo un 12% mayor de desarrollar melanoma, y ese riesgo es del 38% para las supervivientes de cáncer de mama menores de 45 años. En el caso de las mujeres que han recibido radioterapia, el riesgo aumenta aún más".
Un paciente conoce los peligros demasiado bien cuando le diagnosticaron cáncer de mama y tenía cinco tumores en la mama derecha. Poco después se sometió a una mastectomía bilateral y, poco después, se hizo una revisión de la piel. "Me hicieron una biopsia de cinco lunares y dos de ellos resultaron ser precancerosos", explica. La Dra. Lin afirma que estos lunares podrían haberse convertido en melanoma de no haber sido por la detección precoz y, aunque no conocen la relación directa entre melanoma y cáncer de mama, "podría tratarse de mutaciones genéticas subyacentes. Podrían ser factores ambientales o de comportamiento". Las cifras son demasiado altas como para arriesgarse. "Tienes que revisarte la piel. Si vas a hacerte una mamografía, también tienes que revisarte la piel. No importa el pigmento de tu piel, puede haber un lunar que se convierta en algo y es mejor prevenir que curar", dijo la paciente.
El cáncer de piel es, con diferencia, el más frecuente de todos los cánceres y el melanoma sólo representa alrededor del 1% de los cánceres de piel, pero causa una gran mayoría de las muertes por cáncer de piel. El melanoma va en aumento y es la forma más común y mortal de cáncer. Las tasas de melanoma han aumentado rápidamente en las últimas décadas y el Sociedad Americana del Cáncer estimaciones de melanoma en EE.UU. para 2020 son:
El riesgo de melanoma aumenta con la edad. La edad media a la que se diagnostica es de 65 años. Pero el melanoma no es infrecuente ni siquiera entre los menores de 30 años. De hecho, es uno de los cánceres más frecuentes en adultos jóvenes (especialmente en mujeres jóvenes). En general, el melanoma es más frecuente en los hombres, pero antes de los 50 años las tasas son más altas en las mujeres que en los hombres. Aunque estos resultados son sorprendentes, deberían animarnos a todos a abogar por la detección precoz y el cuidado preventivo de nuestro cuerpo.
Nuestros expertos en cáncer de piel siguen animando a la gente a compartir la herramienta "ABCDE" con sus amigos y familiares. Al igual que los autoexámenes para el cáncer de mama, esta herramienta para el cáncer de piel creado por la Academia Americana de Dermatología está diseñado para ayudar a detectar los problemas a tiempo. Consulte inmediatamente a su dermatólogo si algún lunar o mancha pigmentada presenta alguna de las siguientes características:
Aunque el cáncer de mama y de piel son enfermedades temibles, la detección precoz es la clave de una tasa de supervivencia a largo plazo. Los dermatólogos esperan que, con una mayor concienciación, las mujeres adquieran el hábito de programar un examen de la piel de todo el cuerpo cada vez que se hagan una mamografía. Las pacientes con cáncer de mama deben vigilar los cambios en la piel y los lunares mediante autoexámenes periódicos y visitas anuales a su dermatólogo para que les examine la piel de todo el cuerpo. Además, las mujeres diagnosticadas de cáncer de piel deben ser diligentes a la hora de hacerse autoexámenes mensuales de las mamas, programar su mamografía anual y notificar a los médicos su historial médico completo.
